Многообразие материалов и разнообразие техники изготовления матрицы - литье, чеканка, оброн или резьба по кости и камню - отражались на характере оттиска басмы, его плавности, четкости, своеобразии моделировки рельефа. Часто матрицы отливали из медного сплава по готовым образцам и затем дополнительно дорабатывали чеканами или резцом. Такой оттиск точно передавал мельчайшие детали и особенности техники изготовления матрицы, но литая («вольячная») матрица была недолговечной.
Разнообразные образцы тиснения по фольге точно передают различные варианты проработки фона матрицы. Фон и рельефное изображение находились, как правило, в гармоничном равновесии, занимая равную площадь. Красота сюжетной и орнаментальной басмы обуславливалась, прежде всего, плавностью рисунка фона, образующегося в виде красиво скомпонованных, иногда контрастно выделяющихся разнообразных по рисунку фигур.
В XV-XVII вв. можно выделить следующие виды фактурной разделки фона:
Все многообразие ручного тиснения XV-XVII вв. можно разделить по технологическому приему изготовления на две группы.
Первая группа - это произведения, для которых была использована контррельефная матрица. Вторая группа, более обширная, - это произведения, сделанные по рельефной матрице.
В XVI-XVII вв., как правило, серебряная басма набивалась на иконы узкими полосами шириной 7-8 см, иногда 9-10 см. В технологических записях серебряника XVII в. дается краткое руководство по изготовлению басмы. Перед тиснением заготовленные тонкие серебряные листы обычно золотились «через огонь», т.е. амальгамным золочением. После этого мастер «на басму положа сребро. И на сребро свинец, и по свинцу выбивает».
Для того, чтобы рельеф на тонких листах басмы не сминался, перед набиванием поверхность иконы часто покрывали жидкой горячей смесью сосновой смолы и воска.

С XIV по XVIII вв. иногда басменные оклады икон с лицевой стороны дорабатывали на смоляной мастике различными чеканами, что делало зачастую тиснение идентичным чеканным образцам с четкими деталями рельефа. Такую технику называли «басмой на чеканное дело». Тиснен на серебряной фольге и дополнительно проработан ряд окладов икон из Троице-Сергиевой лавры. Например, оклад XV в. иконы «Богоматерь Владимирская» с рельефным изображением Деисуса и святых, орнаментальными розетками переплетающихся трав на полях.
В XVI-XVIII вв. серебряные басменные оклады икон с лицевой стороны нередко прорабатывались по контуру рисунка чеканом в виде тупой иглы - канфарником, что придавало четкость и своеобразие мягкому невысокому рельефу. Такая басма называлась канфаренной.

Все басменные изображения можно разделить на две большие группы - сюжетные и орнаментальные, последние встречаются значительно чаще.
Сюжетная басма имеет разнообразные невысокого рельефа изображения Деисуса, Распятия, евангелистов, ангелов, херувимов и серафимов, различных святых и праздников. Такие басменные изображения были скомпонованы в различные клейма: прямоугольные, квадратные, круглые, киотообразные, крестовидные, в форме квадрифолия и другие. Уподобляясь иконе, эти басменные изображения крепились на венцах, цатах, полях икон, окладах Евангелий, крестах и других предметах, а также нашивались на церковные облачения.

В XV-XVII вв. очень часто на обтянутые тканью деревянные доски Евангелия набивались пять серебряных басменных дробниц, являясь единственным его украшением.
Часто на предмете, сделанном из цельного листа, можно видеть оттиски, полученные с различных матриц. Таким образом, в композицию включались комбинированные изображения. Иногда некоторые сюжетные изображения, тисненые на одном предмете, повторялись.
Все многообразие орнаментальной басмы можно разделить на следующие типы:
Искусство басмы XV-XVII вв. так же, как и древнерусская иконопись, шитье, фреска и архитектура, словно пронизаны христианской символикой.

Традиции техники ручного тиснения по золотой и серебряной фольге имеют ветхозаветные истоки подобно тому, как и само иконопочитание имеет библейские основы. В технике тиснения по золотому листу были изготовлены Соломоном прообразы первых икон. Это рельефные изображения херувимов, пальм и распускающихся цветов.

Символична не только техника тиснения, используемая для изготовления окладов икон и священных предметов церковной утвари, но и сам драгоценный металл с яркой сверкающей поверхностью. Окованный серебряным или золотым окладом, не подверженным коррозии и тлению, священный предмет или икона уподоблялись «Святым дарам», закрытым в ковчеге. Оклад создает как бы некоторое расстояние между святыней и людьми, являясь в то же время между ними связующим звеном. Закрывая священный предмет и тем самым создавая определенную дистанцию, оклад одновременно является «драгоценным мостом» между святыней и молящимися, что необходимо при иконопочитании и лобзании.
Драгоценный металл, из которого был сделан оклад, являлся, несомненно, сакральным веществом, олицетворяя «внеземной свет вечности». Светом на Руси называли серебряный или золотой фон иконы, обложенный басменным, чеканным, резным или гладким окладом.

В XV-XVII вв. русскими мастерами изготавливалась чешуйчатая серебряная басма, где гладкие чешуйки перемежались с фактурными. Подобный узор напоминает рыбью чешую.
Чешуйчатой позолоченной басмой покрыта риза на иконе «Спас Мокрая брада» XVI в. из Покровского монастыря в Суздале.
Узор средневековой басмы XV-XVII вв. обладает большей частью символическим значением. При помощи зримых образов он обозначал сложные понятия, скрытый смысл которых был ясен посвященному в христианскую символику. Бесчисленные варианты басменных изображений орнамента на Руси воспринимались как наследие святости, как видения таинственного мира и символы откровения.
В. В. Игошев